「介護問題で子供の負担にはなりたくない」
元気なときにはそう思っていても、介護が必要になれば、子供ほど頼りになるものはありません。子供の側から見れば、親が要介護や認知症になれば放置しておくことはできません。
介護準備をしないまま、突然要介護になると、重い介護負担を巡って兄弟間、子供夫婦間で諍いとなり、介護離婚や介護離職など、子供家族の生活、財産、未来に多大な影響を及ぼすことになります。
それを避けるには、「子供に頼る、頼らない」の選択ではなく、「子供家族に頼れること、頼れないこと」を理解し、元気な時に話をしておくことです。介護準備は、自分のためだけでなく、過度な負担を子供家族・親族に及ぼさないためにも、不可欠なのです。
家族に頼れること、頼れないことを理解する
「親の介護はプロに任せるべき」と言う意見が増えていますが、ここには大きな誤解があります。
それは、「介護はプロに任せる、任せない」という話ではなく、介護に対する家族の役割と介護サービス事業者の役割はまったく別のものだからです。その違いを理解せず、「子供に負担をかけたくないない」と思っているだけでは、結果として子供家族に迷惑をかけることになります。
親の介護に対する子供家族の役割は、大きく分けて四つあります。
① 精神的なサポート・支援
まず、一つは精神的な支援・サポートです。
高齢期には、少しずつ、できないことが増えていきます。一人では食事の準備や入浴が難しくなったり、転倒・骨折をして入院したりすると、ショックでふさぎ込み、生きる気力を失い、それが原因で認知症やうつ病を発症する人もいます。「大丈夫だよ」「わたしたちが付いてるよ」と励ますことができるのは、家族しかいません。また、日々の生活の介護は訪問介護、通所介護に任せるとしても、週末に一緒に買い物に行ったり、レストランに行ったりと、生活に彩りを与えられるのも家族だけです。
② 本人の希望・意見の代弁者
二つ目は、本人の意見・不安・希望を正しく、事業者に伝えることです。
これは医療と比較するとその違い、重要性がよくわかります。医療の目的は治療です。その病気やケガに対する知見は、圧倒的に医師の方が高いため、治療法やその効果、副作用について、医師から患者・家族に丁寧に説明する必要があります。これをインフォームドコンセントと言います。
これに対し、介護は生活支援です。要介護状態が同程度であっても、その生活環境や生活履歴、住宅環境、家族環境、本人はどのように生活したいのかという希望は一人ひとり違います。「右麻痺の車いす利用の要介護三」「初期認知症の要介護一」の高齢者に適した一般的な介護、平均的なケアプランというものはありません。そのため、医療とは逆に、要介護高齢者からケアマネジャーや介護サービス事業者に対して、「何が不安なのか」「どのような生活をしたいのか」という希望、不安、意見を正しく伝えることが，何より必要です。ただ、要支援・要介護になると、認知症でなくても、それを上手く伝えることが難しくなるため、その代弁ができるのは家族です。
③ サービスの選定・契約
三つ目は、介護サービス事業者の選定・契約です。
「訪問介護」「通所介護」「特養ホーム」など介護サービスは、どの事業所でも同じだと思っている人が多いのですが、介護スタッフの質、介護サービスの水準は事業所によって全く違います。「介護は儲かる」と、全くの異業種から新規参入してきた素人事業者が多いことから、「介護ほど事業者によってスタッフの質・サービスの水準に格差がある業界はない」と言っても過言ではありません。
特に、現在の介護サービスは営利事業です。要介護高齢者や家族の不安に付け込んで、自分たちの良いように「あれも…、これも…」と、生活改善につながらない不必要なサービスの押し売りをする悪徳な事業者もたくさんいます。特に、民間の高齢者住宅では、不適切な「囲い込み」とよばれる押し売りサービスが社会問題化しており、それは介護だけでなく医療にまで広がっています。この質の高い介護サービス事業者、高齢者住宅の選択や契約の支援・サポートができるのも家族だけです。
④ 見守り・安否確認・モニタリング
そして最後の一つが、見守り・安否確認・モニタリングです。前節で述べた、体調不良・事故の見守り、急変時への対応のほか、契約に基づいて適切に介護サービスが提供されているか、トラブルが発生していないかを確認して、疑問点があれば事業者と調整をします。それは、同居していても、一緒に暮らしていなくても、遠く離れていても、そして特養ホームや高齢者住宅に入居した後でも同じです。
親の介護における子供の役割は、介護をすることではありません。
一言で言えば、優良な介護サービス事業者やケアマネジャーと協力して、安全に、快適に暮らせるよう「介護生活環境を整える支援をすること」なのです。
この家族の役割は、事業者にとっても大切なものです。「終末期の希望」「転倒事故が起きた場合の対応」など、特に認知症などで本人の理解が不十分な場合、家族と協議しなければならないことはたくさんありますし、お金の有無によっても、できることやアドバイスは変わってきます。
きちんとした介護サービス事業者は、利用者・入所者と同じくらい家族との関係を大切にします。説明も聞かないような「必要な役割を果たさない家族はお断り」です。
逆に、「すべて私たちにお任せください」「わたしたちがご家族の代わりとなって」と言うのは、質の低いサービスを押し売りしたい悪徳事業者の常套句です。「子供に介護の負担は負わせたくない」といっても、「すべてプロにお任せ」では、自分の望む介護生活を送ることはできず、「あれも、これも…」と悪徳事業者の食いものにされるだけです。
そしてそれは、子供家族のためにもなりません。「介護問題で子供や家族に迷惑かけたくない」ではなく、『子供・家族に頼れること』『子供・家族には頼れないこと』を理解することです。その上で、家族の役割と介護事業者の役割は違うということ、子供には生活環境整備の支援を頼みたいということを、「要介護になる前」に、きちんと話をしておく必要があるのです。
「介護が必要になったら、介護はプロに頼むけど、環境整備は手伝ってね」と伝えておくほうが、『親が介護になったら…』と漠然とした不安を抱えている子供・家族にとっても、ずっと安心なのです。
この記事へのコメントはありません。